Day 1 - Tuesday, June 30th, 2009 - 39 km
I arrive at 8 am in Deadhorse, with Matt, both very tired. Thus, building the bikes takes a while. Eventually ready, with hit the mythical (and only) grocery store in the place, meet the post employee, who holds a board covered in polaroids of adventurers who start from or arrive in Deadhorse. We're now history!
We start with pain (tired, cold...) in the afternoon. We're now on the famous Dalton Highway, that will drive us 666 km further close to Fairbanks, our first big destination, without letting us feel much pavement...
The beginning is fairly flat, mos part of the difficulty being managing the dodgy gravel and avoiding the varying traffic.
Twenty minutes later, a few black dots appear in our mirrors, getting more and more and dangerously closer. Alaskan mosquitoes are as bad as they're famous for : stop for a few seconds and they start partying on every single uncovered little spot of skin. You have to see (and feel) it to believe it!
We stop in the evening after 39 km and set up camp on the flank of Sagavanirktuk River.
Day 2 - Wednesday, July 1st, 2009 - 102 km
On the dirty road again, we meet Joseph, riding north and carrying his dog Star. We chat for a while but not too long because we all have to move on...
After many kilometres of flat tundra, we meet our first tree (or bigger bush), and in the afternoon, after a break to top up in water (filtered from the river), Matt notices he has a flat tire. The problem is quickly solved and we ride a bit further to camp at Happy Valley, an airport camp where we can enjoy filtered water and pit toilets, a luxury!
Day 3 - Thursday, July 2nd, 2009 - 59 km
That's it! Three days only and already the first big problem! My derailleur had enough while climbing a hill, broke the hanger and the chain. As a result, I had to hitchhike my way to Coldfoot Camp, the next bit of civilisation on the Dalton Highway, some 200 km further.
Day 4 - Friday, July 3rd, 2009
There, I've been able to spend a fortune in telephone just to learn that no shop in Fairbanks (the first city on the highway) has the part I need, so I can't have it sent to Coldfoot.
So I hitchhiked again and got driven in a pick-up to fairbanks, circa 500 km further again, and dropped at a campsite.
Jour 1 - Mardi 30 Juin 2009 - 39 km
L'arrivee a Deadhorse a 8h, en compagnie de Matt, se fait avec les yeux difficilement ouverts et le montage des velos prendra beaucoup de temps. Enfin prets, nous allons faire quelques courses au seul magasin du lieu, mythique! Nous rencontrons l'employee locale de la poste, qui tient un tableau de polaroids des aventuriers qui arrivent et partent de Deadhorse. Nous faisons maintenant partie de l'histoire!
Le depart se fait avec quelques difficultes (fatigue, decalage de sommeil, froid...) en debut d'apres-midi. Nous voici sur la fameuse Dalton Highway, qui nous menera 666 km plus loin presque a Fairbanks, notre premiere grande destination, sans nous faire rencontrer beaucoup de goudron... Le debut de la route est totalement plat, l'essentiel de la difficulte residant dans la qualite du gravier et l'intensite du traffic (tres variable).
Vingt minutes plus tard, des points noirs apparaissent dans nos retroviseurs, de plus en plus nombreux et se rapprochant dangereusement. Les moustiques de l'Alaska sont a la hauteur de leur reputation : quelques secondes d'arret, et ils sont des centaines a nous entourer et a prendre l'apero sur le moindre bout de peau qui depasse. Il faut le voir (et le sentir) pour le croire!
La fatigue se faisant sentir et le soir approchant, nous bouclons la journee apres 39 km et campons au bord de la riviere Sagavanirktuk.
Jour 2 - Mercredi 1er Juillet 2009 - 102 km
A nouveau sur notre belle route plate et granuleuse, nous rencontrons Joseph, qui pedale vers le Nord en transportant sa chienne Star. Nous discutons un moment mais pas trop car nous avons tous de la route a faire... Apres de nombreux kilometres de toundra, nous rencontrons notre premier arbre (enfin arbuste de plus d'1m20), et en debut de soiree, apres une pause pour recharger notre stock d'eau (en filtrant l'eau de la riviere), Matt retrouve son pneu arriere a plat. Probleme vite repare, et nous pouvons camper un peu plus loin a Happy Valley, un camp-aero-heliport bienvenu car nous pourrons y profiter d'eau filtree
Et voila! Seulement trois jours, mon compteur indique 200 km, et deja la premiere grosse galere! Mon derailleur a lache dans une montee, en cassant la piece qui le relie au cadre, et au passage la chaine aussi... Resultat, j'ai du faire du stop et un routier m'a emmene jusqu'au plus proche semblant de civilisation, le camp de Coldfoot, environ 200 km plus loin.
Jour 4 - Vendredi 3 Juillet 2009
De la, j'ai pu depenser une fortune en telephone pour apprendre qu'aucun magasin n'a les pieces qu'il me faut a Fairbanks, la premiere ville sur ma route. Je fais a nouveau du stop et un gars m'emmene en pick-up a Fairbanks, encore quelques 500 km plus au Sud, et me depose dans un camping.
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