This part of the trip starts with a short stop in the city of Matehuala, which hosts a work-in-progress replica of my hometown's cathedral, quite surprising!
From Matehuala, I catch a bus to Real de Catorce, a famous little mountain town. The trip time is officialy announced as more than 2 hours for the short, 56 km trip. Two hours?? I quickly discover the reason : just when Matehuala disappears in the back, so does the pavement. It's on rough river stones that the bus now climbs up the mountain, not to Real, but a couple of kilometers before. There, everyone jumps off and hops on another, smaller bus, which is soon swallowed by the mountain, crossed by the funkiest tunnel I have ever seen. it's narrow (single-lined), low, with walls of stone and sometimes wood, with turns! Cool!
I'm a bit disappointed bye the village itself. It's rather authentic, if you overlook the artisan's stalls, restaurants and hotels that invaded the tiny center. Except for the donkey calling in a distance, there's not much left of the authenticity, especially when each (few) street corner reveals a new hotel room- or horseback trip-"dealer". So I quickly walk around the center, overnight in a cheap room and leave the next day.
I've been told by Maga, back in Cancun, to check out the desert around Wadley, a tinier than tiny village, totally dead, well, asleep, and void of tourist stuff. I've been hauling my tent and thermarest for the past 3 weeks, hoping for a camping opportunity, so it's time to check out the vibe of a night in this desert. I ask the police how to get there, and they tell me there's a Jeep leaving at noon. A Jeep? Sure, why not.
Midday. I'm on the main square and I spot the mentioned Jeep, which has obviously seen a lot of distance since the counter fell off. I throw my backpack on top, and wait with a few others for more passengers to show up before we leave. We end up being 13 aboard, including the driver, a baby and 3 guys standing on a wooden platform added in the back, with a potato box at their feet.
The road can be described as single lane of rocks, a steep downhill flanked by a huge, scary precipice sometimes displaying odd rock constructions, and offering incredible views when the car doesn't shake too much.
Shoulder against shoulder, leg against leg, under the high desert sun, with an old, drunk cow-boy falling asleep against me despite all the shaking, and the exhaust from the complaining engine that sometimes seems to be directly coming inside the car, I wonder how the baby can not be crying to complete the scene. He seems like it. No chicken either, nor an engine failure, nor worse... it's actually almost light!
But the demonic machine doesn't go all the way to Estacion Wadley, only to Estacion Catorce ("Estacion" because these are stops on a railway that goes all the way to the Texas border). I have to wait for an old bus that will take me to the official Middle of Nowhere, Wadley.
Julien, the French guy I met on the way to the ruins of Coba, in the Yucatan Peninsula 3 weeks ago, told me to look for Don Thomas, an old guy who rents cheap rooms to the adventurous travelers, next to the playground. I walk to that part of town, and only see one guy, slowly walking across the burning hot basketball field : Don Thomas. In two minutes, I find myself with a key in my hand, in a big, empty room, just with a large bed, no bedsheets and a few mouse craps (I guess), for 40 pesos. I'll skip the shower...
I walk around the village, where I only see one guy, an old hippie passing slowly, a short distance from me, without seeing me, like a ghost, coming out of the desert before disappearing into some dusty street.
At night, the room shakes every time a never ending freight train passes by. It also shakes when a violent thunderstorm decides to wash all the dust of the desert.
The next day is hiking time! I set off for the desert, in the mud! As a desert, it is pretty green, pretty full of plants more or less nice, usually spiky! A lot of cacti are flowering, which is great to see. I walk two hours, far enough to feel right in the middle of nothing (more than in Wadley itself), and early enough to set up camp before one of the four surrounding storms decides to wash it like last night (which they do, one after the other, but not too hard, fortunately).
In the evening, the long-expected sunset happens, and it's even nicer than what I hoped, thanks to the unstable weather, with the storms still active somewhere in a distance. After I removed all the cactus thorns collected during the day by my butt, mostly, and other body parts, I roll into the woolen blanket given by Don Thomas, but it won't be enough, and I'll be shivering all night long, listening to the calls of the coyotes...
Camping in the desert before leaving Mexico : check. It's now time to swallow thousands of kilometers, through Matehuala, Monterrey and Cancun again, a long, boring trip to finally land in Cuba. I'm excited because I've heard so much positive feedback on that island!
From Matehuala, I catch a bus to Real de Catorce, a famous little mountain town. The trip time is officialy announced as more than 2 hours for the short, 56 km trip. Two hours?? I quickly discover the reason : just when Matehuala disappears in the back, so does the pavement. It's on rough river stones that the bus now climbs up the mountain, not to Real, but a couple of kilometers before. There, everyone jumps off and hops on another, smaller bus, which is soon swallowed by the mountain, crossed by the funkiest tunnel I have ever seen. it's narrow (single-lined), low, with walls of stone and sometimes wood, with turns! Cool!
I'm a bit disappointed bye the village itself. It's rather authentic, if you overlook the artisan's stalls, restaurants and hotels that invaded the tiny center. Except for the donkey calling in a distance, there's not much left of the authenticity, especially when each (few) street corner reveals a new hotel room- or horseback trip-"dealer". So I quickly walk around the center, overnight in a cheap room and leave the next day.
I've been told by Maga, back in Cancun, to check out the desert around Wadley, a tinier than tiny village, totally dead, well, asleep, and void of tourist stuff. I've been hauling my tent and thermarest for the past 3 weeks, hoping for a camping opportunity, so it's time to check out the vibe of a night in this desert. I ask the police how to get there, and they tell me there's a Jeep leaving at noon. A Jeep? Sure, why not.
Midday. I'm on the main square and I spot the mentioned Jeep, which has obviously seen a lot of distance since the counter fell off. I throw my backpack on top, and wait with a few others for more passengers to show up before we leave. We end up being 13 aboard, including the driver, a baby and 3 guys standing on a wooden platform added in the back, with a potato box at their feet.
The road can be described as single lane of rocks, a steep downhill flanked by a huge, scary precipice sometimes displaying odd rock constructions, and offering incredible views when the car doesn't shake too much.
Shoulder against shoulder, leg against leg, under the high desert sun, with an old, drunk cow-boy falling asleep against me despite all the shaking, and the exhaust from the complaining engine that sometimes seems to be directly coming inside the car, I wonder how the baby can not be crying to complete the scene. He seems like it. No chicken either, nor an engine failure, nor worse... it's actually almost light!
But the demonic machine doesn't go all the way to Estacion Wadley, only to Estacion Catorce ("Estacion" because these are stops on a railway that goes all the way to the Texas border). I have to wait for an old bus that will take me to the official Middle of Nowhere, Wadley.
Julien, the French guy I met on the way to the ruins of Coba, in the Yucatan Peninsula 3 weeks ago, told me to look for Don Thomas, an old guy who rents cheap rooms to the adventurous travelers, next to the playground. I walk to that part of town, and only see one guy, slowly walking across the burning hot basketball field : Don Thomas. In two minutes, I find myself with a key in my hand, in a big, empty room, just with a large bed, no bedsheets and a few mouse craps (I guess), for 40 pesos. I'll skip the shower...
I walk around the village, where I only see one guy, an old hippie passing slowly, a short distance from me, without seeing me, like a ghost, coming out of the desert before disappearing into some dusty street.
At night, the room shakes every time a never ending freight train passes by. It also shakes when a violent thunderstorm decides to wash all the dust of the desert.
The next day is hiking time! I set off for the desert, in the mud! As a desert, it is pretty green, pretty full of plants more or less nice, usually spiky! A lot of cacti are flowering, which is great to see. I walk two hours, far enough to feel right in the middle of nothing (more than in Wadley itself), and early enough to set up camp before one of the four surrounding storms decides to wash it like last night (which they do, one after the other, but not too hard, fortunately).
In the evening, the long-expected sunset happens, and it's even nicer than what I hoped, thanks to the unstable weather, with the storms still active somewhere in a distance. After I removed all the cactus thorns collected during the day by my butt, mostly, and other body parts, I roll into the woolen blanket given by Don Thomas, but it won't be enough, and I'll be shivering all night long, listening to the calls of the coyotes...
Camping in the desert before leaving Mexico : check. It's now time to swallow thousands of kilometers, through Matehuala, Monterrey and Cancun again, a long, boring trip to finally land in Cuba. I'm excited because I've heard so much positive feedback on that island!
Ca commence par un passage rapide pour changement de bus de quelques heures dans la petite de ville de Matehuala, qui a entrepris il y a deja un bon moment la construction d'une eglise – maintenant presque terminee - dont j'attends des commentaires!
De Matehuala, direction Real de Catorce, un petit village de montagne repute. Le trajet en bus met officiellement plus de deux heures pour parcourir les 56 km qui m'en separent. Pourquoi? Je le decouvre bien vite : la petite route qui y mene n'est pas revetue de goudron mais de galets inegaux, et ca grimpe! Et la derniere etape, necessitant un changement de bus pour une version plus petite et plus tape-cul, passe par le tunnel le plus dement que j'ai vu, taille dans la roche, au sol de galets encore une fois, les parois parfois soutenue de bois, a une seule voie et avec des virages!
Je suis assez decu par Real de Catorce. Le petit village, plutot authentique a la base, est rempli d'hotels et de magasins ou stands de souvenirs. De l'authenticite, il ne reste pas grand chose, surtout lorsqu'on me saute dessus a chaque coin de rue pour me vendre une ballade a cheval dans le desert ou une chambre d'hotel. Bref, je fais le tour, j'y passe une nuit, et je m'enfuis le lendemain.
On m'a conseille d'aller a Wadley, un bled minuscule et completement mort, cette fois sans le cote touristique, pour aller voir le desert. Je traine ma tente et mon matelas gonflable depuis 3 semaines sans m'en servir, il est temps d'aller faire un peu de rando-camping! Je vais voir le bureau d'information touristique de Real, surprenant dans un coin aussi petit, pour decouvrir qu'il est vide (moins surprenant). Je demande au bureau de police voisin comment me rendre a Wadley. Reponse : il y a une Jeep qui part a midi. Ah?
Midi, je suis sur la place principale et j'apercois la fameuse Jeep, qui a du kilometre au compteur (qui est tombe depuis longtemps). Je jette mon sac sur le toit et nous attendons que ca se remplisse avant de partir. Nous serons treize a bord, en comptant le chauffeur, un bebe et 3 mecs debouts, dehors, a l'arriere, sur une planche de bois avec un carton de patates aux pieds. La route est un tas de cailloux sans fin, a une seule voie, en pente monstrueuse et bordee d'un precipice auquel on ne veut pas trop penser, mais la vue est imbattable, entre deux secousses (lorsque la route daigne nous offrir une fraction de seconde de pause entre deux secousses). Epaules contre epaules, cuisses contre cuisses, sous le soleil au zenith du desert, avec un vieux cow-boy alcoolise qui s'endort contre moi malgre les secousses et l'echappement du moteur gemissant (en premiere tout le long) qui semble parfois venir directement dans l'habitacle, je ne comprends pas pourquoi le bebe ne se met pas a pleurer pour completer le tableau. Ca a l'air de lui plaire. Pas de poulet a bord non plus, ni de panne a mi-parcours, ou pire... en fait, c'est presque light!
Mais la bete infernale ne va pas jusqu'a Estacion Wadley, seulement a Estacion Catorce (“Estacion” car tout ca se trouve sur une ligne de chemin de fer qui va jusqu'a la frontiere Texane). Je dois donc attendre une bonne heure le bus qui m'emmenera a ma destination finale, au milieu de nulle part.
Julien, le Francais rencontre a Coba, le site Maya pres de Tulum, il y a 3 semaines, m'avait parle d'un certain Don Thomas qui loue des chambres pour trois fois rien. Je vais dans le “centre” du village, ou je croise une seule ame qui traverse doucement le terrain de basket brulant : Don Thomas. En 2 minutes, me voila une clef dans la main, dans une grande chambre vide, avec un grand lit sans draps et quelques crottes de souris (j'imagine), pour moins de 3 euros. Je ferai sans la douche...
Je fais le tour du village, ou il n'y a pas un chat. Facon de parler, car je croise justement un chat, et rien d'autre, a part un vieux hippie qui passe lentement, sans me voir, comme un fantome, en venant du desert.
La nuit, la chambre tremble a chaque passage de trains de marchandises (interminables), puis sous un violent orage.
Le lendemain, je pars pour le desert, dans la boue... Pour un desert, c'est tres vert, il y a beaucoup de plantes, plus ou moins jolies, et tres piquantes! Beaucoup de cactus sont en fleurs. Ce n'est pas tous les jours, et ca fait plaisir a voir. Je n'irai pas extremement loin, juste a deux heures de marche de Wadley, assez pour se sentir au milieu du desert, observer l'intense activite qui y regne (insectes et oiseaux), et monter ma tente avant qu'un des quatre orages qui m'entourent ne me tombe dessus (ce qu'ils feront chacun son tour).
Le soir, le coucher de soleil que j'attendais avec impatience arrive, encore plus beau que j'esperais, grace aux orages toujours actifs.
Apres avoir retire methodiquement les epines de cactus collectionnees un peu partout sur mon corps pendant la journee, je me couche, mais malgre la couverture en laine pretee par Don Thomas, j'aurai froid toute la nuit, avec pour seule distraction l'es hurlements des coyotes alentours...
Je voulais camper dans le desert avant de quitter le Mexique, c'est fait. Il est temps d'enchainer les milliers de kilometres, en repassant par Matehuala, puis Monterrey, et Cancun. Long, ennuyeux et fatigant!
Destination : Cuba! Je suis impatient, car j'en ai entendu enormement de bien!
De Matehuala, direction Real de Catorce, un petit village de montagne repute. Le trajet en bus met officiellement plus de deux heures pour parcourir les 56 km qui m'en separent. Pourquoi? Je le decouvre bien vite : la petite route qui y mene n'est pas revetue de goudron mais de galets inegaux, et ca grimpe! Et la derniere etape, necessitant un changement de bus pour une version plus petite et plus tape-cul, passe par le tunnel le plus dement que j'ai vu, taille dans la roche, au sol de galets encore une fois, les parois parfois soutenue de bois, a une seule voie et avec des virages!
Je suis assez decu par Real de Catorce. Le petit village, plutot authentique a la base, est rempli d'hotels et de magasins ou stands de souvenirs. De l'authenticite, il ne reste pas grand chose, surtout lorsqu'on me saute dessus a chaque coin de rue pour me vendre une ballade a cheval dans le desert ou une chambre d'hotel. Bref, je fais le tour, j'y passe une nuit, et je m'enfuis le lendemain.
On m'a conseille d'aller a Wadley, un bled minuscule et completement mort, cette fois sans le cote touristique, pour aller voir le desert. Je traine ma tente et mon matelas gonflable depuis 3 semaines sans m'en servir, il est temps d'aller faire un peu de rando-camping! Je vais voir le bureau d'information touristique de Real, surprenant dans un coin aussi petit, pour decouvrir qu'il est vide (moins surprenant). Je demande au bureau de police voisin comment me rendre a Wadley. Reponse : il y a une Jeep qui part a midi. Ah?
Midi, je suis sur la place principale et j'apercois la fameuse Jeep, qui a du kilometre au compteur (qui est tombe depuis longtemps). Je jette mon sac sur le toit et nous attendons que ca se remplisse avant de partir. Nous serons treize a bord, en comptant le chauffeur, un bebe et 3 mecs debouts, dehors, a l'arriere, sur une planche de bois avec un carton de patates aux pieds. La route est un tas de cailloux sans fin, a une seule voie, en pente monstrueuse et bordee d'un precipice auquel on ne veut pas trop penser, mais la vue est imbattable, entre deux secousses (lorsque la route daigne nous offrir une fraction de seconde de pause entre deux secousses). Epaules contre epaules, cuisses contre cuisses, sous le soleil au zenith du desert, avec un vieux cow-boy alcoolise qui s'endort contre moi malgre les secousses et l'echappement du moteur gemissant (en premiere tout le long) qui semble parfois venir directement dans l'habitacle, je ne comprends pas pourquoi le bebe ne se met pas a pleurer pour completer le tableau. Ca a l'air de lui plaire. Pas de poulet a bord non plus, ni de panne a mi-parcours, ou pire... en fait, c'est presque light!
Mais la bete infernale ne va pas jusqu'a Estacion Wadley, seulement a Estacion Catorce (“Estacion” car tout ca se trouve sur une ligne de chemin de fer qui va jusqu'a la frontiere Texane). Je dois donc attendre une bonne heure le bus qui m'emmenera a ma destination finale, au milieu de nulle part.
Julien, le Francais rencontre a Coba, le site Maya pres de Tulum, il y a 3 semaines, m'avait parle d'un certain Don Thomas qui loue des chambres pour trois fois rien. Je vais dans le “centre” du village, ou je croise une seule ame qui traverse doucement le terrain de basket brulant : Don Thomas. En 2 minutes, me voila une clef dans la main, dans une grande chambre vide, avec un grand lit sans draps et quelques crottes de souris (j'imagine), pour moins de 3 euros. Je ferai sans la douche...
Je fais le tour du village, ou il n'y a pas un chat. Facon de parler, car je croise justement un chat, et rien d'autre, a part un vieux hippie qui passe lentement, sans me voir, comme un fantome, en venant du desert.
La nuit, la chambre tremble a chaque passage de trains de marchandises (interminables), puis sous un violent orage.
Le lendemain, je pars pour le desert, dans la boue... Pour un desert, c'est tres vert, il y a beaucoup de plantes, plus ou moins jolies, et tres piquantes! Beaucoup de cactus sont en fleurs. Ce n'est pas tous les jours, et ca fait plaisir a voir. Je n'irai pas extremement loin, juste a deux heures de marche de Wadley, assez pour se sentir au milieu du desert, observer l'intense activite qui y regne (insectes et oiseaux), et monter ma tente avant qu'un des quatre orages qui m'entourent ne me tombe dessus (ce qu'ils feront chacun son tour).
Le soir, le coucher de soleil que j'attendais avec impatience arrive, encore plus beau que j'esperais, grace aux orages toujours actifs.
Apres avoir retire methodiquement les epines de cactus collectionnees un peu partout sur mon corps pendant la journee, je me couche, mais malgre la couverture en laine pretee par Don Thomas, j'aurai froid toute la nuit, avec pour seule distraction l'es hurlements des coyotes alentours...
Je voulais camper dans le desert avant de quitter le Mexique, c'est fait. Il est temps d'enchainer les milliers de kilometres, en repassant par Matehuala, puis Monterrey, et Cancun. Long, ennuyeux et fatigant!
Destination : Cuba! Je suis impatient, car j'en ai entendu enormement de bien!
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