36. Chiapas

I leave Tehuantepec in better shape than I arrived, even if it's not perfect...
Again, leaving town is a pain : I enter an area called La Ventosa (the Windy). The name fits : I face extreme winds that get worse and worse. After a few hours and little progress, I find myself stuck : impossible to go further, it's already hard to stay up. I get passed by a very slow truck, which I use as a windscreen for a few minutes, until I meet James, stranded by the side of the road. He joins me by the truck for a few minutes, before being blasted by the wind, pretty much ending up in the ditch. End of the day! Patricia, a friendly woman, gives us a ride to Arriaga, Chiapas (out of the windy spot), and invites us for dinner! Thanks!
After a night in a cheap hotel with some extremely low ceilings, we experience the reality of Chiapas : mountains!
Big change in the scenery, and decreased speed to enjoy it : 20 km in 3 hours, unbreakable record!
This hard day ends in a village called Jiquipilas, where we meet Miguel, positively interested in our trip. He invites us to stay over at his ranch. We are ready to plant our tents when he leads us to our own room! We also get dinner and breakfast, as well as interesting discussions. Good start for Chiapas!
Next day's mission : reach and bypass Tuxtla Gutierez, busy capital city of Chiapas, and climb to Usumacinta, where we hope to embark on a boat on the Canyon Del Sumidero, to Chiapa de Corzo. Climbing there is hard, then we have to wait a long time at the desperately empty boarding deck, and finally visit the canyon for a gringo price...
Chiapa de Corzo is an interesting city, but we don't have much time to spend here. Our new mission is to reach San Cristobal de Las Casas in one day, just 50 km East, but 2000 m higher! It will take us 7 hours! A few days off are well deserved in this beautiful city...

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Je pars de Tehuantepec en meilleure forme que j'y suis arrive, meme si ce n'est pas encore ca... Encore une fois, et ca devient une habitude, quitter la ville est une epreuve : j'entre dans une region appelee a bon escient La Ventosa. Je fais face a des vents violents d'intensite croissante. Au bout de quelques heures, ayant peu progresse, je me retrouve bloque au bord de la route : impossible de faire un metre de plus, j'ai deja de la peine a tenir debout, incroyable. Mais arrive un camion qui roule a 15 km/h. Une aubaine! J'utilise ses roues arrieres comme protection, le vent venant de la droite, parfaitement perpendiculairement a la route. J'avance ainsi pendant 1 ou 2 kilometres avant de rencontrer James, un cycliste venu de Seattle et se rendant au Nicaragua, occupe a etre bloque au bord de la route lui aussi. il saute sur l'occasion et me rejoint aupres du providentiel semi-remorque. Nous avancons ensemble encore 1 ou 2 kilometres, quand le vent atteint une telle violence que les turbulences creees autour des roues chassent mon nouveau compagnon de route de la chaussee, lequel se retrouve rapidement par-terre dans le bas-cote.
Une bonne ame s'arrete pour l'embarquer en pick-up, dans lequel je me retrouve egalement bien vite. Patricia, une ingenieure agronome qui sillonne la region pour son travail nous emmene a Arriaga, au Chiapas, en dehors de la zone des vents, non sans nous offrir le diner avant de nous laisser filer! Merci!
Nous trouvons repos dans un hotel lilliputien avant d'attaquer la realite du Chiapas : les montagnes! Gros changement de decor et beau ralentissement pour mieux en profiter : 20 kilometres en 3 heures, record imbattable de lenteur!
Apres cette journee bien difficile, nous aterrissons au village de Jiquipilas, etonnament propre (ce sera une caracteristique de beaucoup de coins dans cet etat), ou nous rencontrons Miguel, tres enjoue, qui nous invite a passer la nuit dans son ranch. Nous y avons droit a notre propre chambre, diner, petit dejeuner et une compagnie sympathique. Bon debut dans cette region!
Le lendemain, mission : atteindre et contourner Tuxtla Gutierez, trepidante capitale du Chiapas, et grimper a Usumacinta, ou nous esperons embarquer sur un hors-bord et remonter le Canyon Del Sumidero, pour debarquer a Chiapa de Corzo. Souffrance et sueur dans les montees, attente ennuyeuse devant l'embarcadere desesperement vide, et finalement visite du magnifique canyon, moyennant un prix gringo mais pas trop le choix...
Chiapa de Corzo est une petite ville interessante, mais nous ne nous attardons pas trop. La mission est maintenant de nous rendre a San Cristobal de Las Casas, 50 kilometres plus a l'Est, et 2000 metres plus haut! Ca nous prendra 7 heures! Quelques jours de repos bien merites a l'arrivee dans cette ville magnifique...